..Thunk!
Jedno z děl vypálilo se zvukem, jako by vzduch byl odsáván, dělová koule sledovala parabolu, než narazila do zdi a vrazila do ní. Špinavá stěna se rozpadla kolem místa, kterým prorazila.
Dělové koule na tomto světě byly kusy pevného železa.
Zdálo se, že uvažovali i o vybuchujících granátech, ale i když byly křiklavé, nedokázaly poškodit zdi vyztužené magií, takže existoval historický důvod, proč nebyly použity. Jednoduché poškození nárazem fungovalo dobře proti vyztuženým stěnám. Kusy železa, které byly právě vystřeleny do zdí, byly přesně tím druhem projektilů s vysokou hmotností, proti kterým byly slabé.
Když viděli jejich sílu, Halbert a Kaede se podívali jeden na druhého.
„C-Co teď budeme dělat?!“ koktala Kaede.
„Mě se neptej! Nemůžeš se svou magií něco udělat?!“ zvolal Halbert.
„Po postavení této pevnosti mi došla magie! A co ty, Hale, nemůžeš je zastavit vrhacím oštěpem nebo tak něco?”
„Jsou moc rychlé!“ zvolal. „To je jako chtít po mně, abych kamenem zasáhl blížící se šíp!”
Zatímco se hašteřili sem a tam...
„Hmm. Co takhle luk?”
...uslyšeli nad sebou klidný hlas
““Huh?””
Oba se otočili a spatřili houževnatého mladého temného elfa (i když podle vzhledu bylo těžké určit elfův věk) držícího působivě velký luk. Temný elfí válečník nasadil šíp, namířil ho na úhlopříčku vzhůru a zamířil.
Booooom!
Dělo opět vystřelilo.
Prakticky ve stejnou chvíli temný elfí válečník vypustil šíp.
V tom okamžiku, Halbert a Kaede měli dojem, že slyší pronikavý kvílivý zvuk. Temný elfí válečník pravděpodobně použil na šíp kouzlo větrné magie. O dvě vteřiny později byla železná dělová koule ve vzduchu rozdrcena na cimprcampr. Halbert a Kaede jen zírali.
„Hmph,“ řekl temný elf. „Snadnější než sejmout sokola.”
„K-Kdo jste...?“ zakoktal Halbert.
„Promiňte. Zapomněl jsem se představit. Přišel jsem z Bohem Chráněného Lesa. Jmenuji se Sur,“ řekl mladý temný elfí muž se širokým úsměvem. „Je mi potěšením se s vámi seznámit, sire Halberte Magno.”
„K-k čemu znáte moje jméno?”
„Možná si to nepamatujete, ale když došlo k velkému sesuvu půdy v Bohem Chráněném Lese, moje dcera byla mezi těmi, které jste s králem zachránil,“ odpověděl Sur. „Když později slyšela vaše jméno, chtěla vám poděkovat, ale první pomocné síly se už vrátily do hlavního města, takže... tenkrát...”
Booooom!
...Ker-smash!!
„...je mi strašně líto, že jsem vám pořádně nepoděkovala za záchranu mé dcery,“ dokončil.
I když mluvil, Sur byl schopen přesně sestřelit blížící se dělové koule. Slyšeli, že temní elfové jsou vynikající lučištníci, ale tohle bylo opravdu působivé.
„Ne, jen jsem plnil Soumovy... královy rozkazy... řekl Halbert.
„I kdyby, pořád jsem vděčný. I když musím přiznat mírné podráždění nad tím, že, zamilovaná do toho, jak vypadáte, když zachraňujete lidi, moje dcera začala říkat, „Jednou, se chci přidat k Zakázané armádě a zapojit se do záchranných operací jako ten muž. Ha ha ha.”
I když mluvil dál jako obyčejný otec, Sur sestřeloval blížící se dělové koule jednu za druhou. Halbert a Kaede byli prostě ohromeni.
„Hm, proč jste tady? Nejste v Zakázané armádě, že ne?“ zeptala se Kaede zmateně.
Na tohle, se Sur žoviálně zasmál. „Slyšeli jsme, že Jeho Veličenstvo Souma, zachránce naší vesnice, má vážné potíže. Abychom splatili svůj dluh, byli jsme mu my, bojovníci vesnice temných elfů, posláni na pomoc. Vždy jsme se co nejvíce vyhýbali angažovanosti ve vnějším světě, ale tentokrát ani jeden člověk nevyslovil svůj nesouhlas.
Aby splatili svůj dluh. Zde se projevovaly jednoduché, stálé úspěchy Soumovy vlády.
„Jsme vám za to velmi vděčný, víte,“ řekla Kaede.
„Já poškrábu tebe, ty poškrábeš mě,“ pokrčil Sur rameny. „Tohle jsme se od vás naučili.”
Když viděla, jak se Sur usmívá, Kaede cítila, jak se napětí rozplývá, i když jen trochu.
Máme víc posil, než jsem si myslela, pomyslela si. Tímhle tempem, myslím, že bychom se mohli ubránit.
Zakázaná armáda získala posily nejen z vesnice temných elfů. Byl tam také Halbertův otec, Glaive Magna a ti, kteří zběhli z armády jako on. Bitvy se účastnili jako dobrovolní vojáci s Glaivem v čele. V kombinaci s posilami z vesnice temných elfů jich bylo kolem 5000.
Jinými slovy, v této pevnosti bylo 15 000 obránců.
Slyšela jsem, že útočník musí mít třikrát víc vojáků než obránce, aby vyhrál obléhání, zamyslela se Kaede. Armáda viděla hodně dezertérů, nejpřednější z nich byl Halův otec, ale byli schopni udržet jejich počet na 40 000 s žoldnéři, které se zkorumpovaným šlechticům podařilo vyhrabat. Bylo by to těžké jen s deseti tisíci vojáky, kteří se hlásí přímo králi, ale když k tomu přidáme posily, tak se nám právě podařilo vyhnout se tomu, aby měli trojnásobek našich počtů. Byla to úleva, když si to uvědomila.
Mimochodem, o několik let později, Surova už dospělá dcera dodrží své slovo. Vstoupí do armády a bude mít to štěstí, že bude pod Halbertovým velením. Nějak bystře se jí také podaří zařídit sňatek s Halbertem, čímž Kaede vznikne situace, ve které by se jí vůbec neulevilo, ale to je příběh na jindy.
Prozatím jediné, nad čím si Kaede musela lámat hlavu, bylo najít nějaký způsob, jak s Halbertem přežít tuhle bitvu.
Tehdy…
„Kaede!”
Slyšela, jak někdo náhle volá její jméno, Kaede se podívala k bráně a uviděla skupinu rytířů ve stříbrné zbroji. To byla královská garda, která chránila hlavní město a královský palác.
V čele skupiny stál kapitán královské gardy, který byl zároveň velitelem Zakázané armády, a vypadal nejpůsobivěji ze všech. Ludwin Arcs. Byl to plavovlasý a pohledný muž ve stříbrné zbroji a na bílém koni. Byl to pohled, který se zdál příliš dobrý na to, aby byl pravdivý, a Halbert mu to záviděl.
Jednou chci být takový... Halbert pocítil silnou touhu udělat si jméno.
Zatímco Kaede nevěnovala pozornost švihácké postavě, když se rozzlobeně blížila k Ludwinovi. „Co si myslíš, že děláš?! Jsi náš vrchní velitel, víš to!”
„Promiň, Kaede,“ řekl. „Převezmi na chvíli velení. Půjdeme se vypořádat s těmi hlučnými věcmi.“ Ludwin ukázal kopím na děla.
Kaede se chytila za hlavu. „Máme Hala na takové malicherné pochůzky, víš!”
„Hej!“ zvolal Halbert.
„Ha ha ha, nebuď taková,“ řekl Ludwin. „Ve srovnání s vojáky, kteří tak tvrdě pracovali na stavbě a obraně této pevnosti, jsme my v královské gardě neměli zatím jedinou šanci se předvést. Bude to špatné pro náš vzhled, když to nespravíme.”
„Pro váš vzhled... jsou všichni muži hloupí?“ dožadovala se Kaede.
Než mohla Kaede říct další slovo, Ludwin začal vydávat rozkazy na královskou gardu.
„Otevřete brány! Cíl je přímo před námi, tři velká děla! Vrátíme se, až budou zničena! Nevšímejte si nepřátelských vojáků, nepronásledujte je příliš hluboko! Soustřeďte se výhradně na zničení cíle!”
„Jestli vám někdo zatarasí
cestu, probodněte ho kopím!“ rozkázal Ludwin.
„Jestli se někdo pokusí zasáhnout, ať je zašlapou kopyta vašeho koně! My jsme kopí, které brání tuto zemi! Nosíme důstojnost Jeho Veličenstva! Spěchejte a nenechte se ničím zdržovat!”
A tak se brány otevřely.
„Jdeme na to! Ukážeme jim, že královská garda tu není jen proto, aby vypadala hezky!“ volal Ludwin.
„„Ano, pane!““
S intenzitou protržení přehrady královská garda vyrazila.
Útočící žoldnéři tváří v tvář tomuto náhlému protiútoku zpanikařili a prolomili řady. Nemohli už bránit útoku královské gardy. Někteří byli nabodnuti na kopí Ludwina a jeho mužů, jiní byli pošlapáni pod kopyty jejich koní.
Mnozí z nich byli žoldnéři, které zkorumpovaní šlechtici najali ze svého osobního bohatství. Žoldnéři byli silní jednotlivě, ale ve skupinách nepracovali dobře. Bez jednotné struktury velení se každý rozhodoval sám za sebe.
Protože pracovali jen pro peníze, chyběla jim loajalita nebo vlastenectví. Když byly ohroženy jejich životy, rychle utekli. V důsledku toho byli obzvláště nevhodní k tomu, aby čelili síle, jako byla Ludwinova, která byla disciplinovaná a mohla se pohybovat s jedinou společnou vůlí. Žoldnéři nedokázali skupinu zastavit jako jednotlivci, ale zároveň nemohli spolupracovat se svými spojenci. Když žoldáky kosili jednoho za druhým, zlomili se a utekli.
Když se pak Ludwin a jeho muži dostali k opuštěným dělům, zapálili je.
Jeho Veličenstvo bude pravděpodobně později naříkat nad rozpočtem... ale, není moc na výběr, zamyslel se Ludwin.
Cítil, že je to trochu plýtvání, ale nemohli je tam jen tak nechat a nemohli si dovolit čas potřebný k odtažení zbraní s tak nízkou pohyblivostí. Zničit je byla jediná možnost.
Když se královská garda pomalu triumfálně vracela, ozval se hlasitý řev, jak za nimi explodovala děla a zvedla obrovský černý oblak kouře.
Když armáda skočila rovnou k závěru, vrátila se při západu slunce k Randelu, protože dnes nemohla nic dokázat. Podíváme-li se pouze na výsledky bitvy, dalo by se to nazvat vítězstvím obránců.
Avšak ti, kdo byli původně útočníky, byla Zakázaná armáda. Nezáleží na tom, kolik obranných bitev vyhráli, nakonec budou vyčerpaní.
To bylo všem jasné.
◇ ◇ ◇
Žádné komentáře:
Okomentovat