Setkání s nadýchaným stvořením
„Mistře, je tu nějaké neidentifikovatelné stvoření.“ I když mluvila monotónním hlasem, konečky Nephyiných špičatých uší klesaly dolů. Zdálo se, že je vyděšená.
„Jaké stvoření?“
Oblast kolem Zaganova hradu byla nazývána Lesem Ztracených a jednou za čas se objevily příšery. Byly spíše slabé, ale pokud existovala možnost, že by Nephy ublížily, pak bylo potřeba je zničit. Zagan si rozepnul hábit a přešel k Nephy, ale...
Obleč se s Manuelou
„Vítej v obchodě! Pojď dál, Nephy!“
Manuela pozdravila Nephy veselým tónem, když vstoupila do obchodu. Byl to obchod s oblečením, který měl vše od neformálního oblečení po vybavení pro dobrodruhy. Nephy nedávno přišla, ale v tu dobu zapomněla něco koupit. Bylo tomu tak, ale Nephy byla vtažena do hlubin obchodu ještě předtím, než měla vůbec šanci tuto skutečnost vysvětlit.
„Ehm, dnes jsem…“
„Chápu, neboj. Asi nemáš žádné oblečení na spaní, že? Naposledy jsi nic nekoupila, tak jsem si myslela, že je načase, aby ses zastavila.“
Chastille a tři milující rytíři
„Jsem archanděl Chastille Lillqvist... I když jste možná nešťastní, když ovládáte svůj meč pod velením někoho, kdo nechal před svýma očima povraždit jeho podřízené, od této chvíle od vás budu mít velká očekávání, pánové.“
Tři andělští rytíři v nejlepších letech se postavili před Chastille, když s posvátným mečem v ruce zvedla galantní hlas. Zrovna onehdy Chastille při určitém incidentu ztratila své podřízené, takže tito tři muži byli vybráni, aby je nahradili. Tři andělští rytíři však jen zavrtěli hlavami, jako by byla úplně mimo.
„Máme ovládat své meče pod Pannou posvátného meče. Je to mimořádná čest, takže kdo se zdravým rozumem by vyjádřil nespokojenost?“
Epilog
Po dlouhém rozbřesku vysvitlo ranní slunce.
Monstrum se na Zaganův příkaz vrátilo domů. Nevěděl, odkud to bylo povoláno, ale rozhodně to byla oblast, která mu byla zcela neznámá.
Ihned poté se jeskyně začala hroutit a Zagan byl donucen uprchnout a nést Nephy, Chastille, Manuelu a dokonce i Barbatose.
No, opravdu si myslel, že je překvapivé, že to stihl takhle včas.
Upřímně, v žádném případě to neměl udělat, ale právě když si myslel, že je po všem, tito tři andělští rytíři přiskočili na pomoc. A protože nesli Chastille a Manuelu, všichni to zvládli.
Najednou Zagan promluvil, jako by si náhle na něco vzpomněl.
„Ach, jasně, Barbatosi. Konečně jsem dostal druhé jméno.“ Sevřel pravou ruku v pěst a magický kruh obtočený kolem jeho paže se otáčel, jak zářil.
„Zabiják čarodějnictví... Jo, zdá se, že to je moje druhé jméno.“ A pak vymrštil pěst.
Barbatos měl pravděpodobně nějakou obranu. Nicméně všechna jeho magie byla pohlcena Zaganem. I když vylepšil své tělo, nebyl tam žádný čaroděj, který by vynikal ve fyzickém vylepšení více než jeho protivník.
Zkrátka, kdyby Zagan máchl pěstí, žádný čaroděj to nedokázal zastavit. I kdyby se například postavil arcidémonovi.
„Hej, Barbatosi. Už je to asi týden, ne?“ Zagan na něj zavolal jako vždy, jako by jen tak mimoděk mluvil s blízkým přítelem.
Barbatosova tvář při tom znatelně ztuhla.
Poté, co k němu přišla Manuela, se Zagan vrhl přímo k ní. Věděl o všech Barbatosových úkrytech, a protože to bylo u Kianoides, byl mezi tlupou dost omezený výběr.
Existovaly další potenciální vyhlídky, ale Zagan měl v úmyslu je projít jednu po druhé. To, že se mu podařilo Nephyho najít na jeden záběr, bylo jen štěstí.
„Um, víte, pane čaroději. Je to v pořádku? Slyšela jsem, že čarodějové jsou v absurdní nevýhodě v doméně jiného čaroděje...“ Manuela mluvila naprosto vyděšeným tónem, když šla za Zaganem, ale on jen pokrčil rameny.
„Nephy, jsi... zraněná?“
Nephy se ocitla v ponurém vězení, když přišla k sobě. Pravděpodobně to bylo místo, které bylo předěláno z nějaké jeskyně. Země a zdi byly celé kamenné a ze stropu viselo několik špičatých kamenů. Krápníky, jasně. Soudě podle toho, že ze země nevycházely žádné stalagmity, půda pod jejich nohama byla pravděpodobně upravena půdou. Nebyly tam žádné mříže, ale místo nich ze zdi visely řetězy.
Když se zaměřila na zdroj světla, uviděla hluboko uvnitř velkou komoru. Zdálo se, že magický kruh vyzařuje světlo, ale byl neobvykle velký.
O několik hodin později se Zagan od vchodu do svého hradu díval na noční oblohu.
Večer toho dne, kdy se poprvé setkali, Nephy natáhla ruce k měsíci. Jaký smysl mělo toto jednání? Nikdy na to úplně nepřišel a teď neměl žádnou možnost.
Zagan znovu natáhl ruce k měsíci, ale jak se očekávalo, nemohl nic uchopit.
Ne, v té době jsem to možná právě pochopil.
Protože v té době vedle něj stála první dívka, která kdy ukradla jeho srdce.
„Tohle místo je opravdu tiché, když jsem úplně sám, co? Hádám, že to tak bylo vždycky...“ Bylo to příliš tiché, až ho bolely uši.
Nephy nebyla příliš upovídaná dívka, ale zvuk jejího spěchu, když tu a tam uklízela nebo vařila, rozhodně způsobil, že hrad vypadal živěji.
„Odbočily jsme od tématu. O arcidémonech se říká, že jsou symbolem zla, které musí být svrženo, i když na ně církev musí vsadit životy všech andělských rytířů. Nicméně, na rozdíl od toho, že existuje pouze dvanáct posvátných mečů, existuje třináct arcidémonů. A tak, i kdyby každý držitel posvátného meče mohl jednoho sejmout ve smrti, stále by to nestačilo.“ Největší nepřítel církve — zdálo se, že Zagan se stal právě takovou existencí.
„Pokud se někdo stane arcidémonem, musí bojovat proti církvi?“
„Takhle by to šlo. V současné době zemřel jeden z arcidémonů, takže i církev uvažuje o tom, že vyrazí proti čarodějům... Chci říct, není to tak, že bych si to osobně myslela, dobře? Církev je každopádně plná energie a touží porazit čaroděje.“ Protože na ni Manuela začala zírat, Chastille se v panice opravila.
Po chvíli pláče začala Nephy postupně mluvit o tom, co se stalo na hradě. Manuela ji tiše poslouchala a v jedné ruce držela korbel piva. Ačkoli když doposlouchala, na stole už stálo pět prázdných korbelů.
Chastille ji také poslouchala se zatajeným dechem. I když byla andělským rytířem, možná nebyla špatným člověkem.
Když Nephy skončila, Manuela prudce udeřila korbelem, který měla proti zrudlému obličeji, o stůl.
„Takže tě bezdůvodně vyhnal?“
Nephy odpověděla mírným přikývnutím.
„...Omlouvám se, že jsem ti ukázala tak nevzhledné chování.“ Andělská rytířka, která konečně přestala plakat, to řekla, zatímco její nos byl stále červený. Když se na ni znovu podívala, mladá žena vypadala, že je přibližně ve stejném věku jako Nephy.
Všechny tři společně vešly do baru, ale bohužel atmosféra kolem nich byla poněkud rozpačitá. I když to nebyl až tak prostorný obchod, zákazníci kolem nich se všichni přesunuli na místa blíže ke stěnám.
Pokud by to bylo možné, Nephy také cítila, že by se k nim raději přidala a stala se ozdobou na zdi, ale ona byla jedním z důvodů, proč vzduch zkysnul.
Kapitola V: Očekává se, že činy arcidémona budou odvážné
Než se nadála, Nephy byla v rohu města a krčila se před opuštěným domem.
Proč... jsem na takovém místě...? Bylo to, jako by se jí přes mysl převalila mlha a ona nebyla schopna správně myslet.
Krajina vypadala povědomě. Pravděpodobně to bylo Kianoides, první město, které se Zaganem navštívila, a také místo, které tu a tam navštěvovala, aby nakoupila ingredience a podobně.
Vůbec si však nepamatovala, jak se tam ocitla.
„Ačkoli to může být protimluv, jak jsi teď, stále jsi trpaslík.“
„Máš však talent tak silný, že to působí odpudivě.“
„Talent je možnost.“
„Jednoho dne se staneš nejsilnějším čarodějem v historii.“
„Proto si troufáme udělat z tvého trpasličího já arcidémona.“
„Vše je v zájmu dosažení nových výšin moudrosti.“
„Všechno je kvůli dovedení magie do jejích extrémů.“ Sbor arcidémonů, který zněl jako zpěv, se tam zastavil. A Zagan cítil, že je pohlcen atmosférou těch stínových postav.
Od osudného dne, kdy Zagan koupil Nephy, uplynulo půl měsíce.
Během té doby pilně studovala základy čarodějnictví. Nebýt obojku, už by dosáhla bodu, kdy by s ním mohla rozumně ovládat.
Pokud jde o mystiku, zdálo se, že její ovládání je stále obtížné. Také se ukázalo, že rozhodně nejde o všemocnou moc, protože má mnoho omezení. Zagan měl dojem, že cesta ke zlepšení v této konkrétní dovednosti je ještě poměrně dlouhá.
I tak si myslel, že je jejich společný život naplňující. A během té doby Zagan obdržel předvolání od arcidémonů. A teď, co přesně chtějí?
„Co to sakra chlape! Přišel jsem sem poté, co jsem slyšel, že tě napadli andělští rytíři, ale nemáš na sobě ani škrábnutí!“
Další den v trůnním sále.
Ten, kdo to řekl, poté, co prolomil něčí bariéru a vnikl, byl Barbatos.
Od chvíle, kdy se naposledy setkali tváří v tvář, uplynul asi týden, ale způsob, jakým jednal, se nezměnil.
Zagan mávl rukou, jako by ho to dráždilo. Upřímně řečeno, nikdy se neukázal, když ho bylo skutečně potřeba, a byl jen překážkou, která přišla tak pozdě, takže byl opravdu podrážděný.
„Jako by mě to zajímalo. Je to jejich chyba, že jsou slabí, že?“
„O-Opravdu bych to dokázala...?“
„Můžeš. Nephy, určitě se staneš mnohem silnějším čarodějem než já.“
Původně byli elfové rasou, která v sobě ukládala mocnou manu. S tím, vedle Nephyiných smyslů, bylo na dohled dokonce i arcidémonovo sídlo.
Nephy si pak pevně sevřela hrudník.
„Budu... schopna dosáhnout bodu, kdy vám budu užitečná, mistře?“
„Už jsi pro mě... víc než užitečná.“ Nebylo to jen o tom, že spravovala jeho každodenní záležitosti. Postupně dokázal projevit více emocí a každý den se setkávali tváří v tvář a povídali si. Opravdu měl pocit, že díky tomu všemu získal něco nenahraditelného.
Půlnoc. Pokud si pamatoval, byla to doba, kdy se Zagan ponořil do výzkumu, ale v poslední době se to změnilo v čas spánku. Vzhledem k tomu, že Nephy dodržovala docela normální rozvrh, Zagan si nakonec zvykal, aby jí to vyhovovalo.
S loktem opřeným o trůn se poddal ospalosti. Vzápětí se však ozvalo zaklepání na dveře do pokoje.
„Nephy? Co je v takovou hodinu špatně?“
Normálně by Nephy v tak pozdní hodinu už spala. Možná měla jen žízeň, ale to bylo poprvé, co sestoupila z věže a tak pozdě v noci cestovala až do trůnního sálu.
Když Nephy vstoupila, všiml si její bílé noční košile, díky čemuž bylo jasné, že už jednou šla spát. Způsob, jakým nesla načechraný polštář v náručí, byl tak rozkošný, že měl Zagan pocit, že ztratí veškerý rozum.
„Já-já?“
„To je správně. Přemýšlíš o mystice jako o něčem zlém, ale pokud jde o moc, neexistuje dobro ani zlo. Jsou tam nějací idioti, kteří si myslí, že čepel ví o dobru nebo zlu? Řekl bych, že jediní, kdo ano, jsou lidé, kteří je neovládají.“
Nephy, možná přemožená Zaganovou silou, rychle a opakovaně přikývla. I tak měla uši stále svěšené.
„Ale myslím, že... to, co jsem udělala... nelze odpustit.“
„Kdo ti neodpustí?“
„T-To jsou... všichni... v... vesnici.“
„Nejsou mrtví? Zapomeň na ně. V tuto chvíli si nemohou stěžovat.“
Kapitola IV: Neopětovaná láska je něco, co může i fyzicky bolet
Chastille a ostatní andělští rytíři se stáhli.
Tři, kteří byli s ní, byli vyřazeni, takže Zagan si opravil bariéru a vyhodil je sám. Usoudil, že Chastille by zbytek pravděpodobně nějak zvládla sama.
„Zatáhla jsem do toho někoho, kdo nemá nic společného. Promiň.“ Až do konce dívka neustále opakovala podobné fráze.
Po návratu do hradu začala Nephy ošetřovat Zaganovu ránu. Zdálo se, že si na to zvykla, což Zagana překvapilo. Po chvíli se začal vyptávat dívky, která mu zručně ošetřovala rány.
„Nephy, myslel jsem, že neumíš používat čarodějnictví?“ S škubnutím se Nephyino tělo otřáslo.
Zagan to otřel úderem pěstí do plochy čepele, ale-
„...Zatraceně.“ Právě z toho se po magickém kruhu, který chránil Zaganovu pěst, rozběhla prasklina.
I když se vyhnul ostří čepele, pouhým dotykem se dostal do tohoto stavu. Jen z pomyšlení na to, co by se stalo, kdyby ho to pořezalo, mu běhal mráz po zádech.
Chastille se pak přikrčila a máchla mečem vzhůru. Byly to po sobě jdoucí údery jako tekoucí proud a jediné, co mohl Zagan udělat, bylo ustoupit.
Ale nezdá se, že by za tím bylo tolik síly...
