HRH 1 - Epilog 1/2

Epilog

       

Centrální město Carminského vévodství, Landel.

V centru tohoto centrálního města, v zasedací místnosti na hradě Landel, v sídle vévody George Carmina, se právě teď shromáždili tři vévodové, kteří ovládali pevninské, námořní a vzdušné síly této země.

Za prvé, v čele stolu byl pán tohoto hradu, Georg Carmine.

Tento zvířecí muž se lví tváří měl statnou, svalnatou postavu, která byla patrná i přes jeho vojenskou uniformu. Vypadal jako válečník, který přestál mnoho bitev. Zvířecí lidé nežili déle než lidé, ale ani v padesáti letech nevykazoval známky úpadku. Samotná jeho přítomnost stačila k tomu, aby byla atmosféra napjatá.

Po Georgově pravici seděla admirál námořnictva, Excel Walter.

Měla na sobě kimono, které se svým stylem podobalo těm, které se nosily v Japonsku, byla to krásná mořská hadí žena s parohy, které se jí prodíraly modrými vlasy. Mořští hadi byli rasa, která mohla žít přes tisíc let, a ona sama už dosáhla věku více než pět set, ale pořád vypadala, že jí není víc než pětadvacet. Nicméně, na rozdíl od jejího vzhledu, její velení ukázalo všechny zkušenosti, které s tímto věkem přišly.

Proti ní seděl generál letectva, Castor Vargas.

Vypadal jako galantní mladý muž, ale dva rohy jako oni, které mu prorůstaly rudými vlasy, membránová křídla, která mu rostla ze zad, a ještěrčí ocas ho označovaly jako polovičního draka, dragonewta. Bylo mu téměř sto let, ale jako příslušník rasy, která se dožila pěti set let, s ním stále zacházeli jako s mladíkem. I on vypadal, že má špatnou náladu.

Když se dívala na ty další dva, Excel si povzdechla. „...Měla jsem dojem, že se tu scházíme, abychom se vyhnuli zbytečnému konfliktu.”

„Cože, vévodkyně Excel, bojíte se toho štěněte?“ Castor nasadil k Excel agresivní tón. „Zestárla kdysi obávaná mořská hadí vévodkyně Excel?”

„Ale já? A kdo to byl, kdo se před padesáti lety pokusil svést tuto starou babičku?“ zeptala se Excel.

„Urkh.”

„Také když mě oslovuješ, není to, vévodkyně Excel, mělo by to být “matko“. Nemělo by?”

„...Správně.”

Tímto hravým vyvrácením splaskla Castora.

Popravdě, Excel byla Castorova první láska. Možná proto, že na ni nedokázal zapomenout ani poté, co jeho pokusy velkolepě selhaly, když později potkal Accelu, její dceru, která mu byla věkově bližší, zamiloval se do ní na první pohled a vzali se. Stručně řečeno, Castor byl zeť Excel. Nebyl to někdo, s kým by se mohl hádat a vyhrát.

„Castore, chceš se ještě postavit králi?“ zeptala se.

„Samozřejmě! Je mi jedno, jestli je to hrdina, nebo jak jinak mu chtějí říkat, falešný král uzurpoval trůn, donutil princeznu Liscii k zasnoubení a neprávem se chopil moci v této zemi! Jak bych mohl sloužit takovému chlapovi?!”

„Jediní, kdo to takhle vypráví, jsou šlechtici vyšetřovaní pro korupci,“ opravila ho. „Král Albert se zřekl z vlastní vůle ve prospěch muže, o němž se domníval, že bude lepším nástupcem. Králův vztah s princeznou Liscií je také blízký.”

„O tom nic nevím! Možná to tak jen dělá! Kdyby chtěl znovu vybudovat tuto zemi, mohl to udělat jako vazal! Byl nějaký problém s vládou bývalého krále?“ vyštěkl.

Excel moudře nic neřekla.

Nebyly s tím žádné problémy, ale nebyly v tom ani žádné dobré stránky, a to byl problém, pomyslela si Excel, ale říkat to by bylo příliš neuctivé k bývalému králi, a tak se zdržela.

Excel považovala rychlost, s jakou Albert abdikoval, za pochybnou, ale všechny známky od té doby ukazovaly na to, že to bylo moudré rozhodnutí. Excel si Alberta nepamatoval jako vládce, který by mohl učinit takové rozhodnutí, ale možná to jen znamenalo, že jako člověk vyrostl.

„Kromě toho my tři vévodové chráníme tuto zemi už mnoho dlouhých let. Nemůžu vystát, jak nás znevažuje!“ odsekl muž. „Dopis, který mi poslal, jakmile mu trůn abdikoval, zněl, „služ mi nebo ne, rozhodni se,“ víš?”

„Bylo to, „Budete-li spolupracovat na mých reformách, poskytnu vám potravinovou pomoc a vybuduji pro vás silnice“… že?“ zeptala se.

Tři vévodství měla nižší počet obyvatel než panství koruny, a protože měla vojska k zásobování, měla rezervy, takže potravinová krize v nich nebyla tak hluboko cítit. Když však udeřila potravinová krize, tři vévodství otevřela své rezervy a začala s přídělovým systémem, takže všichni obchodníci, kteří obchodovali s potravinami, zbankrotovali kvůli nedostatečné poptávce. Dále kvůli nárůstu nezaměstnanosti obchody zkrachovaly, protože se jejich zboží neprodávalo. V řetězové reakci se pak potopili i řemeslníci, kteří je dodávali.

V tomto bodě, Souma přestál krizi tím, že poskytoval dotace pouze chudým, nerozděloval víc, než bylo nutné, povzbuzoval lidi k jídlu, které dříve nebylo zvykem jíst, a zvyšoval dopravní kapacitu země budováním silnic. Tím se mu podařilo minimalizovat míru, do jaké se ekonomika zmenšila. Kromě toho pouze vévodství Walter mělo ze tří vévodství nezávislé námořní obchodní trasy a bylo schopno jen stěží zastavit negativní zpětnou vazbu prodejem svého přebytečného zboží do jiných zemí.

Ale to je něco, co jsem byla schopna udělat, protože moje vévodství má přístavní město, přemýšlela Excel. Ani Carminské vévodství, ani Vargasské vévodství nemají vnitrozemské obchodní trasy. Se svou početnou armádou, spolu s prchajícími šlechtici a jejich osobními družinami, o které se musí starat, musí Carminské vévodství trpět vážnými hospodářskými problémy. Pokud je to tak, proč je Georg tak neoblomný a staví se proti králi?

Když si to myslela, Castor zařval: „Budu tě krmit jako mazlíčka, tak mě poslouchej“, je v podstatě to, co to znamená! Dívá se na nás shora! Jestli je to ku prospěchu vašich lidí... co jiného se dá dělat?” zeptal se Excel.

„Nelíbí se mi to! Myslí si, že nás může zkrotit malou návnadou?!”

„Pochybuji, že král potřebuje mazlíčka s pýchou a ničím jiným,“ řekla Excel.

Castor praštil oběma rukama do stolu. „...Co to s tebou dneska je?! Jako bys bránila krále! Vím, že ho taky nemáš ráda. Proto jsi ignorovala královy žádosti o pomoc!”

„Laskavě se nechovej, jako bychom byli stejní,“ řekla kousavě. „To, co musí rasa mořských hadů upřednostnit nade vše, je mír a bezpečí našeho milovaného Lagunového Města. Pokud mi to zaručí, jsem připravena ho poslechnout.”

Rasa mořských hadů s Excel v čele měla jedinečný systém hodnot.

Mořští hadi vždy v první řadě mysleli na potřeby svého Lagunového Města. Jejich předkové kdysi žili na ostrově v souostroví Devítihlavý drak, ale poté, co na těchto ostrovech prohráli v boji o moc, byli vyhnáni na moře a stali se z nich potulní piráti.

Na konci dlouhých let putování pak jejich předkové konečně vybudovali operační základnu v dnešním Lagunovém Městě. Mořští hadi se chránili na této zemi, kterou nakonec získali pro sebe s láskou a hrdostí. Jediným důvodem, proč se zúčastnili zakládající války tohoto multirasového státu, Elfriedenského království, byla ochrana Lagunového Města.

„Pokud to prospěje Lagunovému Městu, budu vrtět ocasem za kohokoliv, a pokud budou ohrožovat LagunovéMměsto, zlikviduji je, bez ohledu na jejich počet. To je pýcha mořských hadů,“ vysvětlila Excel.

„Hmm, vrtění ocasem je něco, čím by ses mohla pyšnit?“ odfrkl si.

„Ano. Bojuji, abych ochránila věci, které musím. Nejsem nemluvně, které se vzteká jen proto, že nemá někoho rádo. Pokud se to dá vyřešit mluvením, není lepšího výsledku. Bylo by absurdní začít bojovat mezi sebou teď, když naši sousedé po nás pokukují po příležitosti udeřit.

„...Knížectví Amidonie, co?“ zamumlal.

Měl na mysli zemi, která sousedila s Elfriedenem na západě.

Když se ocitli na konci expanzionistické politiky krále, který byl králem před Albertem, Amidonské knížectví ztratilo téměř polovinu své země. Teď pozorně sledovali, jestli se jim nepodaří získat zpět ztracené území. Amidonie se zřejmě nemohla dočkat, až zasáhne do sporu mezi králem Soumou a třemi vévody, protože jim už poslala dopis, v němž stálo: „Pokud máte v úmyslu sesadit falešného krále, jsme připraveni vyslat vojáky, aby vám pomohli.”

„Upřímně, to je ale tvrdohlavá banda,“ odfrkl si. „Jejich záměry jsou tak průhledné.”

„Určitě poslali dopis i králi,“ řekla Excel. „Pochybuji, že je král přijme, ale stejně mohou vyslat “posily“. Chápeš, co tím myslím? O tom, jak je pošetilé, že se teď hádáme.”

„Hmm. Fajn, tak proč už nejdeš na stranu krále.”

„Je řada věcí, které chci vidět a posoudit na vlastní oči, a pak mám v plánu udělat právě to. Věci o králi a o tobě.”

Excel se mlčky podívala na George Carmina. Po několika lehkých zdvořilostech, když ji poprvé přivedli do místnosti, zavřel oči a neřekl nic. Poslouchá, jak Excel a Castor vymýšlejí své případy, nebo sám o něčem přemýšlí? Nemyslela si, že spí, ale.... Excel začínala být jeho chováním podrážděná.

„Georgy, na co myslíš?“ vyštěkla.

„...Co tím myslíš, co?”

„No teda. Takže jsi byl přece jen vzhůru,“ řekla. „Ovšemže se ptám, proč bys ty, ten, kdo je z nás všech nejvlastenečtější a nejloajálnější k této zemi, podnikal nepřátelské akce proti novému králi.”

„Vévodo Carmine, ty toho falešného krále taky nemáš rád, že?“ dožadoval se Castor.

„Neptala jsem se tebe, Castore,“ řekla Excel. „Odpověz mi, Georgy. Když odhlédneme od jeho legitimity, jeho vláda byla stabilní. Proč by ses snažil způsobit takový zmatek?”

Excel na něj tlačila kvůli odpovědím, Georg vážně otevřel ústa. „Považoval jsem ho za neschopného vládnout této zemi. To je vše.”

„A to proč? Co tě na jeho schopnostech, s nimiž brzy překoná potravinovou krizi a hospodářské potíže, které tuto zemi tlačily na pokraj propasti, neuspokojuje?”

„Aby toho dosáhl, odvrhl král bez váhání mnoho věcí.“ Georg otevřel oči. To samo o sobě stačilo k tomu, aby byla atmosféra v místnosti napjatá.

Excel i Castor polkli. Byl nejmladší přítomnou osobou, ale vzhledem a mentalitou byl ze všech nejvyspělejší. To byla impozantní přítomnost největšího válečníka v zemi.

„Slyšel jsem, že ten král byl povolán z jiného světa,“ řekl. „Kvůli tomu nemá k věcem žádný vztah a může se jich bez váhání zbavit. Pokud je bude považovat za neefektivní, ať už jde o historii, tradice, vojáky nebo vazaly, zahodí je. Mýlím se, vévodkyně Excel?”

„To je...“ Excel zjistila, že se jí nedostává slov. Byla to pravda, viděla, že vláda krále Soumy má i tuto stránku.

„Vazalové, kteří sloužili této zemi mnoho dlouhých let, byli opuštěni tímto králem,“ pokračoval.

„Ano, to proto, že byli zkorumpovaní.”

„Budeš to pořád říkat, i když se to v důsledku toho obrátí proti němu? Myslím, že ty sama jsi právě mluvila o pošetilosti ohrožení země v této době. Ten král je ten, kdo zasel semena.”

„To říkáš ty, ale ty jsi ten, kdo ukrývá ty šlechtice,“ řekla.

 

„Ti, kdo mají zášť vůči králi, budou užiteční pěšáci, když ho porazí,“ odpověděl. „Samozřejmě, nemám v úmyslu ty lidi znovu dosadit, až válka skončí.”

Excel se zachvěla nad tím, jak se Georgovi při těch slovech zvedly koutky úst. Chce snad tento muž upracovat zkorumpované šlechtice k smrti ve válce?!

Srazí krále, upracuje zkorumpované šlechtice k smrti, a i kdyby se jich všech nedokázal zbavit, najde si po válce nějakou záminku, aby je mohl popravit. Byli to lidé, pro které se dala najít celá řada důvodů.

Poté, když současná králova frakce a zkorumpovaní šlechtici zmizí z hlavního města, zůstane jen prázdná parcela, na níž mohl stavět, co si přál. Pokud si to bude přát, mohl by krále Alberta znovu dosadit jako svou loutku. Nebo může povstat a stát se sám králem.

Excel vstala. „Zbláznil ses touhou po trůnu?!”

„H-Hej, uklidni se,“ Castor zasáhl a snažil se to urovnat. „Mluvíš o vévodovi Carminovi. Určitě si neplánuje uzurpovat trůn, že ne?”

Georg přikývl. „Samozřejmě, že ne. Jakmile bude král Souma odstraněn, král Albert znovu usedne na trůn a mi ho podpoříme.”

„...Nejsem přesvědčena.“ Excel sklonila postoj. Předstírala klid, ale ve skutečnosti byla dost nervózní.

Situace je horší, než jsem předpokládala. To je nejhorší možný scénář... Možná musím jednat na základě předpokladu, že Georg už má nevyjasněné vztahy s Amidonií. Kdyby Castor soudil charakter, možná bychom spolupracovali, abychom oponovali vévodovi Carminovi… Excel proklínala svého zetě za jeho krátkozrakost.

Její dcera se vdala do jeho domu a od té doby porodila dvě vnoučata. Bála se, co by se mohlo stát, kdyby nechala vévodu Carmina vyhrát, ale kdyby se Excel jako jediná připojila k věrné frakci a král Souma by pak Castora porazil, co by se stalo s Accelou a jejími dětmi jako manželkou a dětmi zrádce? Podle zákonů této země, když byl spáchán závažný trestný čin, příbuzní až tří stupňů příbuzenstva byli vinni stejným trestným činem. Kdyby přerušila styky s rodem Castora, rod Walterů by se tomuto řetězci odpovědnosti vyhnul, ale kdyby to udělala, Accela a děti by ...

„Castore,“ řekla.

„Co?”

“Přeruš své vazby s Accelou, Carlem a Carlou.”

„Snažíš se říct, že s tím štěnětem prohrajeme?!“ vykřikl.

„Pro případ, že by došlo k nejhoršímu. Pokud máš v úmyslu postavit se králi, buď alespoň připraven na tuto možnost.”

Excel pohlédla na George, ale ten měl oči zavřené, jako by chtěl říct, že nemá v úmyslu zasáhnout. I když mluvila o tom, co by se stalo, kdyby prohrál... Byl to snad projev důvěry?

Castor, který byl požádán, aby přerušil styky se svou ženou a dětmi, měl naopak ve tváři ustaraný výraz. „Accela a Carl, možná... Ale Carla, já nemůžu.”

„Proč ne?!“ dožadovala se Excel.

„...Protože mě nikdy neposlechne.”

V tom okamžiku se dveře do konferenční místnosti s prásknutím otevřely.

Otevřenými dveřmi vstoupila krásná mladá dívka. Plamenné rudé vlasy a zářící zlaté oči byly dost výrazné. Bylo jí šestnáct nebo sedmnáct let. Měla na sobě těžké brnění v kovově červené barvě a ze zad jí vyčnívala křídla a ocas draka.

„Carlo...“ zašeptala Excel.

Tohle byla Castorova dcera, Carla.

Obličejové rysy měla z Excel a byla to krásná mladá kráska, ale když přišlo na její temperament, zdálo se, že Castorova krev zvítězila. Místo toho, aby dělala něco ženského, přidala se k letectvu vedenému Castorem a cvičila den co den.

Kvůli její krásné tváři se o její pozornost ucházelo mnoho synů šlechty a panstva, ale ona bez jakýchkoli pochybností prohlásila, že „Nikdy si nevezmu za manžela slabšího muže, než jsem já.”

Ve skutečnosti byla po Castorovi druhou nejsilnější v letectvu, a tak všechny své nápadníky obratně převálcovala. Jako otci, se Castorovi ulevilo, ale jako rodič měl složitější pocity a bál se, že by mohla čekat příliš dlouho a nikdy by se nemusela vdát.

Když viděla, že se tu objevila Carla, Excel měla špatný pocit z toho, co se stane.

A jak očekávala, Carla řekla: „Babičko! Pokud se otec rozhodl bojovat, budu bojovat také!”

Excel zakřičela také a na čele jí pulzovala žíla, „Ne, to nesmíš! Chceš se stát ve svém věku zrádcem?!”

„Nemohu mu odpustit, že sesadil krále Alberta a pokusil se vnutit mé přítelkyni, princezně Liscii!“ prohlásila. „Za jeho drzost ho osobně potrestám!”

„Špatně jste to pochopili!“ vykřikla Excel. „Král Souma je ...”

„Ah... Nemá to cenu, matko. Jakmile se dostane do takového stavu, Carla neustoupí ani o píď.“ Castor rezignovaně pokrčil rameny.

„Vy lidi... opravdu.”

I když Excel konsternovaně držela hlavu, Georg mlčel.

 

◇ ◇ ◇