HRH 2 - Kapitola 9: Poslední bitva 2/4

Na bojišti, kde se stále ještě bojovalo, se vojsko knížectví náhle začalo rozpadat.

Příslušníci vojska, které až dosud tvrdě bojovalo, aby odolalo útokům početně vyšší armády království, začali prchat. První se dali na útěk ti, kteří byli spěšně natlačeni do služby v době mezi tím, kdy vojsko opustilo údolí Goldoa, a jejich příchodem na pláně.

Amidonské knížectví mělo povinnou vojenskou službu pro všechny muže, jakmile dosáhli určitého věku, takže byli vycvičeni k boji, ale byli to lidé, kteří obvykle žili jako civilisté. Kdyby byli náhle posláni do nevýhodné bitvy, jejich morálka by nebyla velká.

Nakonec začali vojáci prchat na jižní straně, kde obklíčení ještě nebylo dokončeno.

Amidoňané pobili prchající vojáky ve snaze udržet ostatní v boji, ale bylo jich téměř 10 000, takže to moc nepomohlo.

Čím více se jich však snažilo uprchnout, tím více byly jejich linie uvrženy do nepořádku, což nakonec narušilo jejich schopnost fungovat jako jednotka. Elfrieden si tuto příležitost k útoku nenechal ujít.

„Hale, je čas, víš!“ vykřikla Kaede.

„Na tohle jsem čekal!“ zavolal zpátky. „Jdeme na ně, vy hulváti!”

“““Yeahhhhh!”””

V levém křídle královské armády Halbert vyrazil se svými vojáky vpřed, aby dokončil obklíčení nepřítele. V této bitvě, Halbert vedl něco mezi deseti až dvaceti muži z armády a bojoval jako velitel čety pod Kaedeniným velením. Nejel na koni, otáčel kolem sebe své dvě halapartny a srážel zmatené nepřátele do vzduchu. Amidonský generál na koni si všiml, co se děje, a zařval. „Nedovolte jim, aby nás obklíčili! Použijte nepřímou palbu a zastavte nepřátelské levé křídlo!”

V příštím okamžiku vylétlo z knížecího vojska krupobití šípů a magie směrem k Halbertovi a jeho jednotce.

„Zemská zeď!“ vykřikla Kaede.

To vyvolalo téměř sto metrů dlouhou a tři metry vysokou zemskou stěnu, která jen o vlásek zachránila Halbertovu jednotku.

To muselo síly knížectví překvapit. Na celém kontinentu nemohlo být víc než pět mágů, kteří by dokázali během okamžiku vykouzlit tak působivou zemskou zeď. Kaede měla možná bázlivou osobnost, ale když přišlo na její rychlé myšlení a zemskou magii, byla génius.

Halbert se přitiskl zády k zemské stěně, aby se schoval, a pak dal rozkaz svým mužům, kteří dělali totéž. „Nemůžeme nechat Kaeda, aby sebrala všechnu slávu! Jdeme si pro nějakou odplatu!”

“““Yeah!”””

Tentokrát to byl Halbert a jeho četa, kdo stříleli šípy a magii přes zemskou zeď na vojsko knížectví. Halbert hodil jedno z ohnivých kopí, které předvedl v bitvě u Randelu, proti žoldnéřům ze Zemu.

Vojska knížectví útočila, takže se nedokázala včas připravit. Byli zastřeleni šípy nebo spáleni a jejich formace byla uvržena do chaosu.

Když viděl tuhle šanci, Halbert vyskočil ven. „Teď máme šanci, dokud jsou ve zmatku! Do útoku!”

Mezitím se v neuspořádaném chaosu sil knížectví snažil jejich generál obnovit klid. „Muži, neupadněte do zmatku! Když zlomíme řady, dáme nepříteli přesně to, co chce!”

Horečně se snažil povzbudit své vojáky, ale chaos nejevil žádné známky polevování. Generál začal být netrpělivý, dojel k jednomu ze svých panikařících vojáků a náhle mu urazil hlavu.

„Držte hubu! Když se neuklidníte, useknu vám hlavu, jako jsem to udělal tomu bláznovi!“ zařval.

„Ne, ty drž hubu,“ řekl nějaký hlas.

„Cože?!“ vykřikl generál.

Když si ho generál všiml, bylo už pozdě. Halbert stál před ním se zkříženýma rukama.

Když Halbert rozpřáhl paže, čepele jeho dvou halaparten se chovaly jako nůžky, zachytily generálův trup a rozstříhaly ho na kusy.

Horní část trupu nyní již bývalého generála zaduněla o zem.

Pohled na krev stříkající z dosud stojícího bezhlavého koně a na jezdce bez trupu v sedle připravil vojáky o vůli k boji v jediném okamžiku.

Halbert bleskově odhodil sraženou krev ze svých dvou halaparten a pak zařval: „Důstojník Zakázané armády Halbert Magna zabil nepřátelského generála! Kdo z vás chce teď umřít?!”

Když mu z halaparten v každé ruce kapala krev, musel vypadat jako nějaká příšerná příšera.

Halbert byl dnes nažhavený soutěžit se Soumou a Kaede, kteří byli oba zhruba stejně staří jako on. Souma shromáždila tuto mohutnou armádu, zatímco Kaede podporovala Ludwina svou strategickou vynalézavostí.

Nedovolím, aby se dostali dál přede mě! To byl pocit, který teď Halberta poháněl.

Když viděli Halberta s takovou intenzitou, Amidonští vojáci reagovali, jako by ve tmě narazili na zlobra. Spěchali k ústupu a mysleli si: S tou věcí nemůžeme bojovat!

Jeden voják knížectví, který viděl Halberta v této době a jen o vlásek přežil bitvu, později vyprávěl příběh takto:

„Tehdy, jsem si byl jistý, že umřu. Byl to ještě mladý muž, ale ani zkušení válečníci mu nechtěli čelit. Když jsem později slyšel, že to byl, Hal Rudý Ogr, dávalo to zvláštní smysl. opravdu. Divím se, že jsem přežil...”

Bylo by spravedlivé říci, že pro “Hala Rudého Ogra,” který bude v pozdějších letech používán v příbězích jako zástupce Soumových následovníků, začala jeho legenda touto bitvou.

Jeho styl, jak stojí na frontě a vede podřízené vpřed v útoku, zůstane nezměněn, i když dostane velení nad celou armádou. Souma ho bude znovu a znovu varovat, že takhle by se vůdce chovat neměl, ale Halbert řekne: „Takhle mi to vyhovuje víc,” a nikdy neposlouchal.

Ve skutečnosti, protože se mu vždy podařilo přežít, a získat výsledky, Souma nebyl schopen říct víc než to. Nakonec by to Kaede způsobilo velké starosti, ale to je příběh na jindy.

◇ ◇ ◇

„Hahhhhhhhhh!”

Mezitím, v pravém křídle královské armády, Liscia vydala bojový pokřik.

Když působila jako velitelka pravého křídla, také sama jezdila na koni a pohybovala se docela blízko k přední linii.

Pokaždé, když Liscia vystrčila rapír směrem k nepříteli, ve vzduchu se vytvořily ledové čepele a roztrhaly   Amidonské vojáky. Její podoba z ní dělala valkýru. Dokonce to mělo jistou krásu.

Ale na druhou stranu se zdálo, že Liscia jedná ve spěchu, jako by se jí krev nahrnula do hlavy. Měla dojem, že ztratila klid.

Samozřejmě, pokud bude tak vyčnívat, nepřítel se na ni zaměří.

„Nezaváhejte! Obkličte ji a vezměte jí hlavu!“ nařídil velitel nepřátelské jednotky.

Nepřátelští vojáci se hrnuli k Liscii.

Bez ohledu na to, jak neuvěřitelně statečná Liscia byla, byla v početní nevýhodě. Kdyby se nechala obklopit kopiníky, nedokázala by se odtrhnout s využitím dokonalejší pohyblivosti koně.

Nepřátelská kopí se přiblížila k Liscii. Tehdy: „Princezno! Proč, vyyyyy! Jděte od ní pryč!”

Aisha dorazila v pravý čas a srazila nepřátelské vojáky hemžící se kolem ní plným pohybem svého velkého meče.

Aisha byla přidělena, aby hlídala Liscii, ale její velký meč nemohl být použit na koni a ona zůstala pozadu, protože šla pěšky.

Jakmile Aisha vyhladila blízké nepřátele seknutím svého velkého meče a závanem větru, přiběhla k Lisciinu koni se slzami v očích.

„Princezno, prosím, nebuďte tak lehkomyslnáááááá!”

„...Promiň,“ řekla Liscia. „Ztratil jsem tam klid.”

Vidět Aishiny prosebné, uplakané oči přivedlo Liscii k rozumu. Položila ruku na Aishinu hlavu, která pro ni byla v úrovni stehen, protože seděla na koni.

„Ale musím být trochu lehkomyslná,“ řekla Liscia. „Protože... Chci tuhle válku rychle ukončit.”

„Princezno?“ Aisha naklonila hlavu na stranu, zmatená ustaraným výrazem v Lisciině tváři.

Zatímco síly knížectví projevovaly jistou tvrdohlavost, bitva se vyvíjela v Elfriedenský prospěch. Vojáci z Amidonské strany už začínali prchat, takže pokud je síly království pomalu obklíčí, nebude trvat dlouho a vyjdou jako vítězové. Nebylo třeba to vítězství uspěchat.

Nicméně, Liscia se obrátila k Aishe s bolestným výrazem ve tváři. „Hej, Aisho. Co si myslíš o tom, jak se Souma poslední dobou chová?”

„Jak to myslíte?” zeptala se Aisha

„Vypadá... jako by na sebe moc tlačil, nemyslíš?”

„No... ano, myslím, že máte pravdu.”

Dokonce i pro Aishiny oči, jako člověka, který nabídl neochvějnou loajalitu k Soumovi, byl jeho výraz v poslední době děsivý. Ne... nebála se ho, bála se o něj.

Bylo na něm něco křehkého.

Samozřejmě, vzhledem k tomu, že jsou teď uprostřed války, bylo by stejně znepokojivé vidět na tváři jejich vládce přihlouplý úsměv. Přesto si nemohla pomoci, ale cítila, že se Souma snaží chovat jako král. Aisha chtěla, aby se Souma usmíval.

„Jakmile tahle válka skončí... myslíte, že se Jeho Veličenstvo bude znovu usmívat?“ zeptala se Aisha.

Lisciiny oči se na okamžik rozšířily, pak se široce usmála. „Uděláme to tak, aby se mohl usmívat.”

„Aha! Máte pravdu!“ Aisha zvedla hlavu, postavila se s velkým mečem do bojového postoje a postavila se před Liscii. „Ale princezno, prosím, ustupte. Kdyby se vám něco stalo, Jeho Veličenstvo by se už nikdy nemohlo usmát.”

„...Správně,“ řekla Liscia. „Pokusím se projevit větší obezřetnost.”

„Nechte boj na mně!“ vykřikla Aisha.

„Ne, to nemůžu. Aisho, víš, že kdyby se ti něco stalo, Souma se už nikdy neusměje, že?”

„...Myslíte?” zeptala se Aisha

„Ano.”

„Vážně?”

Obě se na sebe podívaly a usmály se. Pak, o chvíli později, měly tváře válečníků.

„Tak, princezno, obě se postaráme o své životy.”

„Ano,“ souhlasila Liscia. „Ukončeme tuhle mučivou válku společně.”

Obě se vrhly přes bojiště.

◇ ◇ ◇

Bitva mezi armádami Elfriedenu a Amidonie dospěla k bodu obratu.

Ve středu armády knížectví, která byla pomalu obklíčena, panovnický princ z Amidonie, Gaius VIII. měl ve tváři zachmuřený výraz.

Jeho původní plán přepadnout královskou armádu, když obklíčili Van, a pak je chytit při útoku kleští s posádkovými jednotkami, skončil v plamenech. Královské síly Van neoblehly. Místo toho čekaly na pláních, až dorazí hlavní vojsko jeho armády.

Armáda knížectví byla vyčerpaná z pochodu a z přepadení v údolí Goldoa a pak musela jít do boje proti odpočaté armádě království, která měla téměř dvakrát tolik vojáků.

Královská armáda nemířila na hlavní město Van, ale na hlavní sílu knížecí armády, nebo abych byl ještě konkrétnější, na hlavu Gaiuse VIII. To byla skutečnost, která Gaiuse VIII. přiměla skřípat zuby.

Síly knížectví zpočátku bojovaly dobře, ale byly vyčerpané a jejich kvalita byla rozmělněna čerstvými branci, takže nemohli doufat, že to vydrží dlouho. Vojáci už začali prchat a nebylo naděje na přeskupení.

V tuto chvíli, se Gaius rozhodl a zavolal Juliuse zpět z velení v první linii.

Když se vrátil do hlavního tábora, Julius stál před Gaiusem plný hněvu. „Otče! Proč jsi mě sem najednou zavolal?! Víš, že když odejdu z první linie, Elfrieden se tím může protlačit!”

„...Juliusi.“ Gaius promluvil k Juliusovui s naprosto klidným vystupováním. „Stáhni se z tohoto bojiště.”

„C-co to říkáš? Válka teprve začala...“ zakoktal Julius.

„Tuhle válku jsme prohráli,“ řekl Gaius svému zmatenému synovi sebeposměšným tónem. „Vojáci mé armády jsou silní. Ve srovnání s královstvím je nezjistí nedostatek. Ve svém vyčerpaném stavu po našem dlouhém pochodu však nebude možné převrátit mocenský rozdíl mezi našimi silami. Koupím ti čas, takže odsud vyřízneš krvavý pás, dokud je jejich obklíčení ještě neúplné a utečeš sám.”

Gaius přijal porážku

Když si to Julius uvědomil, cítil, jak se mu pod ním začínají podlamovat nohy. Pokud však zvážil to, co Gaius říkal, nemohl by se zde zhroutit.

„Ne... Jestli by to měl někdo udělat, jsi to ty, otče!“ vykřikl Julius. „Budu to já, kdo získá čas!”

„To není možné,“ řekl Gaius.

„Proč ne?!”

„Protože Elfrieden mi chce vzít hlavu.”

Když si tohle vybral jako místo, kde zemře, mysl Gaiuse VIII. byla nyní jasnější, než kdy předtím. Umožnilo mu to vidět Soumův a Hakuyův cíl.

„Jsem pro Elfriedena neustále dráždivý,“ řekl Gaius. „Mnoho šlechticů v jejich zemi je nám zavázáno. Když mě srazí k zemi, musí doufat, že se jim podaří tu hrozbu odstranit.”

Julius zmlkl.

„A co víc, jsem vlajkonošem frakce proti království v knížectví,“ pokračoval Gaius. „Důvodem, proč můžeme zaujmout tvrdé stanovisko proti království, je to, že zastánci tvrdé linie drží umírněné na uzdě. Kdybych však zmizel, umírnění v knížectví by nabrali na síle.”

Rozdíl v moci mezi Amidonským knížectvím a Elfriedenským královstvím byl jasný. Ať už jde o území, obyvatelstvo, počet vojáků nebo prosperitu, ztratili ve všech ohledech.

A k tomu všemu, Amidonie sdílela hranice s lunárním ortodoxním papežským státem, teokracií na severu, která měla svůj vlastní jedinečný soubor hodnot, republikou Turgis na jihu s politikou rozpínavosti na sever a žoldnéřským státem Zem, neutrálním státem, který za správnou cenu vyšle vojáky kamkoliv. Nedalo se říci, kdy by se ti, kdo mají slabé srdce, mohli ve snaze o sebezáchovu uchýlit k některému z těchto dalších států.

Proto, aby Amidonia zůstala jako Amidonia, Gaius potřeboval mít takové věci pod pokličkou. Teď se ho Elfrieden snažil odstranit.

Julius vytřeštil oči. „Ne... Chceš říct, že Souma tohle všechno zosnoval jen proto, aby ti vzal hlavu, otče?! Použil dokonce vlastní půdu jako návnadu?!”

„Buď opatrný, Juliusi,“ řekl Gaius. „Tenhle nový král se Albertovi vůbec nepodobá.”

Gaius už Soumu kvůli jeho mládí nepodceňoval.

Pokračoval, „Proto mě Elfrieden nikdy nenechá utéct. Pokud se pokusím ustoupit, budou mě pronásledovat až do hlubin pekla. Jejich jediným cílem je přece mě zabít.”

Julius mlčel.

„Proto tady zůstanu, abych jim ukázal hrdost Amidonie,“ skončil Gaius.

„Tak zůstanu s tebou!“ vykřikl Julius.

„To nesmíš! Když ztratíme i tebe, co se stane s knížectvím?!”

„Máme Rorou,“ řekl Julius.

„Hmm... Není dost dobrá.” I když mluvil o své vlastní dceři, Gaius ta slova znechuceně vyplivl. „K vedení Amidonie je zapotřebí jedovatého hada. Jedovatý had, který jednoho dne ponoří své tesáky do království a zabije ho. Roroa má možná krev mazaného hada, ale postrádá jed.”

Zatímco se Julius třásl strachy nad šílenstvím, které jeho otec začínal projevovat, zeptal se: „Otče, co je to za jed, o kterém mluvíš?”

„Palivá touha po pomstě Elfriedenu,“ vyštěkl Gaius. „I když je naše Amidonské knížectví obklopeno mocnými státy, zachovalo si nezávislost, rozvinulo svou neproduktivní zemi, prošlo hladem, vykopalo za tvrdých podmínek doly a zachovalo se jako stát jen díky našemu úsilí pomstít se království. Naše nenávist ke království, které nám ukradlo naši úrodnou zemi, nás dohnala k tomu, abychom byli stále silnější, stále více prosperující. ...bohužel, Roroa má možná dar financí, ale chybí jí touha po pomstě. Jediný, kdo alespoň trochu zdědil můj jed, Juliusi, jsi ty.”

S těmito slovy, Gaius vstal ze sedadla a položil Juliusovi ruce na ramena.

„Proto musíš přežít. Jsi jediný, kdo může pokračovat v mé touze po pomstě a udržet Amidonii takovou, jaká by měla být.”

„Otče...“ Julius byl zmatený.

Proudila mu v žilách ta jedovatá krev? Jistě, Julius viděl království jako svého zapřísáhlého nepřítele. Mohl by však hořet stejnou vášní, jakou viděl na Gaiusovi?

Dokud byl Julius ještě v rozpacích, Gaius mu řekl, „V tuhle chvíli si nemůžeme dovolit dělat si starosti, že z nás udělají loutkový stát. Měl bys požádat o pomoc Říši. Pokud tak učiníš, mělo by to přinejmenším zabránit anexi Amidonie královstvím.”

„Ale... Jak jsi říkal předtím, odpustí nám Říše, že jsme šli proti Deklaraci lidstva?“ zeptal se Julius.

„Všechna vina za to padá na mě,“ řekl Gaius. „Pomstychtivý zloduch z Amidonie odmítl uposlechnout i varování svého vlastního syna a plánoval invazi do království proti vůli Říše. Nic víc v tom není.”

Julius polkl. Gaius neměl v úmyslu zde jen zemřít, ale vzít všechnu špatnou pověst za jejich činy na sebe. Dokonce i Julius, známý svou chladností a vyrovnaností, cítil, jak mu to pohnulo srdcem. I když zároveň měl v očích hněv vůči království.

Když viděl ty oči, Gaius spokojeně přikývl a odstrčil Juliuse od sebe. „Běž, Juliusi. Nesmíš dopustit, aby byla duše Amidonie vymazána.”

„...Odpusť mi.“ Julius zasalutoval, pak se otočil na podpatku a odešel.

I když si hlídal záda, dokud nezmizel z dohledu, Gaius tam chvíli stál. Zhluboka se nadechl a jeho výraz se změnil.

Už necítil spěch ani nerozhodnost. Tasil meč u boku s přísným výrazem válečníka.

„Teď už jen zbývá vykonat svou válečnickou povinnost a ukázat jim ducha Amidonie.”

◇ ◇ ◇